あわら温泉のホテルまつや千千は、福井の温泉ホテルの中でも私のお気に入りの一つだ。なんといってもこのホテル、温泉大浴場が良い。ゴージャスで巨大、しかも女性には嬉しい必需品一式完備の広々した脱衣場がある。実はこの大浴場、北陸地方最大規模なのだ。道理で広いはずで、その上客室も広く清潔、価格も安いとくれば ( １泊２食付で大人一人１３０００円～１５０００円程 )、気に入らない方がどうかしているだろう。
しかし今回この宿を訪れて私が最も感動したのは、温泉でもなく価格でもない、その卓越したサービスだった。我々の部屋を担当したスタッフに始まり ( ４人グループで２部屋に分かれて宿泊した )、ロビー、温泉、あらゆる場所に配置された各スタッフが、全員満面の笑みをたたえ、サービス満点なのだ。ホテルを去る時など、なんと整列してハンカチを振りながら見送ってくれた。滞在中、あらゆる場所で私を驚かせてくれた彼等だが、日本の世界的に有名なおもてなし精神に慣れきった私が驚くのだから、このホテルのサービス、ただ者ではない。
私が泊まった部屋は、広さ５０平米もしくはそれ以上あり、部屋風呂、洗面ボウル２つ付きの脱衣洗面所、なんとパントリーまで付いていた。そして食事はプライベートな時間を満喫できる部屋食だ。お腹一杯ご馳走を頬張って伸びている私達の横で、訓練の行き届いたスタッフがすらすらと魔法のように後片付けをしてくれる。この価格で王侯貴族気分を味わえるのだから言うことはない!
巨大温泉大浴場や広い部屋、サービス満点のスタッフ以外にも、このホテルには見どころが満載だ。日本庭園や西洋風の中庭、卓球ルームにスパ、プール ( ７月～８月 )、麻雀ルーム、ゲームルーム、等々枚挙にいとまがない。またホテル内は花や伝統工芸品などの装飾品で飾られ、情趣に溢れて美しい ( ホテルの他の写真はこちらでご覧ください )。
ホテルロビーの一角には茶室があり、宿泊客には無料で抹茶が振る舞われる。お茶を出してくれるだけでなく作法も教えてくれるので、どうやって飲んだらいいか分からない人でも安心だ!
JR福井駅からJR芦原温泉駅までは約１５分、そこから車で約１０分でホテルに着く。タクシーでもよいが、事前予約すればJR芦原温泉駅からホテルまで送迎してくれる ( 0776-77-2560 )。
