東京最大の祭りの一つ、三社祭は５月の第三週の週末に３日に渡り開催され、週末にかけて浅草周辺ではおよそ２００万人の人出となります。
私の一番のお勧めは土曜日に地元の担ぎ手が浅草神社から浅草寺境内を抜け、雷門をくぐって外に神輿を担ぎ出すのを見物することです。100基あまりの神輿が勢揃いし、正午に最初の神輿が出発してから、ゆうに数時間は続きます。その間、見物客も近くで見ようと押し合うので、周りは緊迫した空気に包まれます。
しかしそんな張り詰めた雰囲気の中でも、目の前の担ぎ手が掛け声と共に神輿を高々とそして激しく揺り上げるのを眺めるうちに、あなたの気分はむしろ楽しく高揚していくでしょう。神輿は軽いどころか１トン近い重さのはずですが、まるで楽々と担がれていきます。数時間かけて浅草神社から神輿は次々出発しつづけるので、もし人混みを避けて神輿を眺めたかったら、見る時間をやや遅らすのもよいかもしれません。 浅草寺裏は神輿の担ぎ手の集合場所になっており、そこで彼らが順番を待ちながら徐々に気持ちと集中を高め、晴れ舞台に踏み出して行く姿を眺めながら辺りを散策するのもまたお勧めです。
祭りの期間中、浅草寺境内には多くの様々な屋台が建ち並んでいるので、祭り定番のたこ焼き・お好み焼き・かき氷などを食べてみるのもよいでしょう。そして神輿渡御は日没後も続くので、祭り情緒を楽しむ他の見物客と一緒にライトアップされた浅草寺を眺めるのもまた得がたい時間になるでしょう。
三社祭は、期間中の三日間に他にも様々なイベントが同時に開催される楽しいお祭りです。 金曜日午後には浅草通りでの伝統的な大行列を楽しめる一方、日曜の早朝には、浅草神社の神聖な三基の神輿の担ぎ棒を争う担ぎ手達の勇姿も見ることができます。
