横浜船籍の「飛鳥II」は、国内外を航行する日本最大のクルーズ客船です。2泊3日のショートクルーズは5万円から50万円、２週間程度のミドルクルーズ（奄美大島や韓国など）は、30-280万円、世界１周ではなんと、420万円2600万円と、かなりの高額です（クルーズ情報）。しかし外国船にはない利点もあります。まず、チップがいらないこと、乗客2名に対して乗組員1名以上を配置したきめ細かいサービスが受けられること、そして、すべての客室がオーシャンビューで、バスタブやウォシュレットなどが標準装備されていることです。
飛鳥IIは年間30回以上横浜港に入港します。（大さん橋への着岸予定はこちら。）入港予定時間近くになると、たくさんの見物人が大さん橋に集まり、その美しい姿にカメラを向けます。私は9月中旬のこの日、入港した飛鳥IIを大さん橋で迎え、キャプテンたちの姿や、着岸した船に荷物を積み込む船員たちの働きぶりを興味深く眺めました。
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