類まれなる新旧の邂逅
青蓮院(しょうれんいん)とその庭園を訪れる人は少ない。しかしこの寺を知る人々は、ここを京都で最も美しい寺院の一つと呼ぶ。私は12月31日の朝この寺を訪れた。幸い殆ど誰もいなかった。13世紀後半に建てられたこの寺院、何世紀ものあいだ皇族と深く結びつき、それが寺院の名を世に知らしめた理由の一つだ。中央庭園と池のまわりを寺の建物が取り囲み、部屋は広々として美しい。朱が多く使われ、古い暗色の木材に良く調和している。色彩に富んだ蓮の花の絵が、得も言われず美しい。竹林の曲がりくねった小道を登りきると、そこには素晴らしい田園風景が広がっている。
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