2016年の9月上旬、初めて鎌倉の報国寺を訪れてみた。とはいえ白状すると、実際に行ってみるまで、このお寺については何の知識もなく、ここが禅寺であることすら知らなかった。
唯一わたしが知っていたのは、報国寺には美しい竹の庭があるということで、それを教えてくれたのは他のジャパントラベルの記者たちだった。彼らがあまりにも口をそろえて美しいとベタ褒めするものだから、興味を惹かれてついにやって来たというわけだ。
注目の竹の庭は、期待を裏切らない美しさだった。強いて文句を言うなら人が多すぎることぐらいで、足を踏み入れた途端思わず「うわー!」、振り返ってまた「うわー!」と連発したあと、カメラのシャッターを切りまくった。あまりに竹を見上げすぎて、後で首が痛くなったほどだ。首は痛いが竹があまりに美しすぎてやめられなかったのだ。報国寺は、鎌倉に来たなら絶対見逃してはならないお寺だ。
(2020年4月現在、緊急事態宣言並びに外出自粛要請により、報国寺は当分の間竹の庭拝観・茶席・坐禅会を休止していますが、本堂は参拝できるようです。)
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